Confrontatie met een andere cultuur
Willem droeg vooral de armoederegel en de bekeringsijver hoog in het vaandel, en hield zich trouw aan de basisregels van het christelijk geloof. Door zijn koppige, maar ook eigentijdse geloofsovertuiging en door de confrontatie met andere, vreemde culturen ontwikkelde hij een superioriteitsgevoel. Dit uitte zich in zijn negatieve appreciatie van de Mongolen, zijn afwijzing van het nestorianisme en zijn vijandigheid ten aanzien van moslims. Hij dacht regelmatig na over het idee van een nieuwe kruistocht.
