Naar Sartak
Aan het begin van het jaar 1253 vertrok Willem van Rubrouck vanuit Palestina per boot via Cyprus naar Constantinopel. Aan het hof van koning Boudewijn van Courtenay waar hij de reis voorbereidde, ontmoette hij zijn vier reisgezellen. Het ging om zijn ordegenoot Bartholomeus van Cremona, de Franse clericus Gosset, de vrijgekochte slaaf Nikolaas en een tolk die een minimale kennis had van het Mongools.
Op 7 mei 1253 verliet het reisgezelschap de Bosporus per boot over de Zwarte Zee. Twee weken later kwamen ze aan in de havenstad Soedak op het Krimschiereiland. In Soedak kocht het reisgezelschap vijf rijdieren met wagens en span om de reisuitrusting te vervoeren. Vanuit de havenstad vervolgden ze hun tocht in noordoostelijke richting door het vlakke Krimschiereiland.
Op 21 juni staken ze de rivier de Don over, om op 30 juni 1253 het kamp te bereiken van de Mongoolse legeraanvoerder Sartak. Willem van Rubrouck legde aan Sartak de opzet van zijn reis uit. Omdat Sartak vond dat hij geen beslissingsmacht had in deze aangelegenheid, stuurde hij de minderbroeder al na twee dagen door naar zijn vader Batoe khan.
